Die Gründer des Corona-Impfstoffherstellers Biontech, Özlem Türeci und Uğur Şahin, bekommen das Bundesverdienstkreuz. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier werde dem Ehepaar am 19. März im Schloss Bellevue das Große Verdienstkreuz mit Stern des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland überreichen, teilte das Bundespräsidialamt am Freitag mit. Auch Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) nehme an der Zeremonie teil.

Türeci und Şahin „verbinden medizinische Grundlagenforschung mit deren Übersetzung in eine praktische Nutzung“, erklärte das Präsidialamt. „Dank ihrer weltweit anerkannten Kompetenz im Bereich der mRNA-Technologien und ihres unermüdlichen Einsatzes gelang ihnen innerhalb kürzester Zeit die Entwicklung und Zulassung eines Impfstoffes gegen Covid-19. Sie haben damit einen entscheidenden Beitrag zur Eindämmung der Corona-Pandemie geleistet.“

Im Alter von vier Jahren zog Şahin mit seiner Familie nach Köln. Sein Vater arbeitete in den Kölner Ford-Werken. Das Abitur hat Şahin an seiner Schule als erstes türkischstämmiges Gastarbeiterkind absolviert. Mehr zum Thema: Biontech und Türkei im Gespräch über Eröffnung von Forschungszentrum