US-Zwischenwahlen 2026

Die Zwischenwahlen finden zur Halbzeit der vierjährigen Amtszeit eines US-Präsidenten statt – in diesem Jahr am Dienstag, 3. November. Gewählt werden alle Abgeordneten des Repräsentantenhauses, ein Teil des Senats und die Gouverneure der meisten Bundesstaaten. Der Kongress beschließt Gesetze und entscheidet über die Bundesausgaben. Neue Mehrheiten können daher die politische Agenda des Präsidenten bremsen oder verändern und parlamentarische Untersuchungen ermöglichen.

Alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus stehen für jeweils zwei Jahre zur Wahl. Hinzu kommen 35 Senatssitze: 33 reguläre Sitze mit sechsjähriger Amtszeit sowie zwei Nachwahlen in Florida und Ohio. In 36 Bundesstaaten werden Gouverneure gewählt. Vielerorts finden außerdem Kommunalwahlen und Abstimmungen über Sachfragen statt.

Für die Mehrheit im Repräsentantenhaus sind 218 von 435 Sitzen nötig, im Senat grundsätzlich 51 von 100. Bei einem Patt von 50 zu 50 gibt die Stimme des Vizepräsidenten den Ausschlag. Damit kontrolliert die Partei des Präsidenten faktisch den Senat. Von einer Kontrolle des Kongresses spricht man, wenn eine Partei in beiden Kammern die Mehrheit hat. Es ist aber auch möglich, dass unterschiedliche Parteien die beiden Kammern kontrollieren. Derzeit haben die Republikaner in beiden Kammern die Mehrheit.

Die Wahllokale schließen am 3. November je nach Bundesstaat zwischen 18 Uhr und 1 Uhr nachts US-Ostküstenzeit – das entspricht ungefähr 2 bis 9 Uhr am 4. November in Türkiye. Da sich die USA über sechs Zeitzonen erstrecken, treffen die Ergebnisse nach und nach ein. Viele Rennen werden noch in der Wahlnacht entschieden, knappe Ergebnisse und langwierige Auszählungen können jedoch Tage dauern. 2022 stand die Mehrheit im Repräsentantenhaus erst rund zwei Wochen nach dem Wahltag fest. Amtlich wird ein Ergebnis erst mit der Bestätigung durch den jeweiligen Bundesstaat.

Jeder Bundesstaat legt selbst fest, wann und wie Stimmzettel bearbeitet werden. Briefwahl- und vorzeitig abgegebene Stimmen müssen beispielsweise durch Unterschriftenprüfungen verifiziert werden. In manchen Bundesstaaten darf die Bearbeitung erst am Wahltag beginnen. Sehr knappe Ergebnisse können zudem Neuauszählungen auslösen; bevölkerungsreiche Bundesstaaten benötigen mitunter länger.

Eine Wahl wird als entschieden gemeldet, wenn nach einer Prognose die noch ausstehenden Stimmen das Ergebnis nicht mehr verändern können. TRT World orientiert sich dabei vor allem an den Wahlentscheidungsprognosen der Nachrichtenagentur Associated Press (AP). Die AP erklärt ein Rennen frühestens nach Schließung der Wahllokale im jeweiligen Bundesstaat für entschieden. Eine solche Prognose ist kein amtliches Endergebnis; dieses steht erst nach der offiziellen Bestätigung fest.

Ein Parteiwechsel eines Sitzes („Flip“) liegt vor, wenn ein Sitz von einer Partei an eine andere geht. Eine Stichwahl („Runoff“) ist ein zweiter Wahlgang, wenn kein Kandidat den vorgeschriebenen Stimmenanteil erreicht. In Georgia ist beispielsweise eine absolute Mehrheit erforderlich. Bei einem knappen Rennen mit mehreren Kandidaten kann deshalb Wochen später eine Stichwahl stattfinden und die endgültigen Mehrheitsverhältnisse verzögern.