Als Stefan Kuntz nach einer einstündigen Pressekonferenz seine Brille aufsetzte und im Blitzlicht-Gewitter seinen Vertrag unterschrieb, gab es im Presseraum lauten Applaus. Der bisherige deutsche U21-Erfolgscoach soll für mindestens drei Jahre türkischer Fußball-Nationaltrainer sein. Und bei seiner Vorstellung als Nachfolger von Şenol Güneş durfte sich der 58-Jährige mehr als willkommen fühlen.

„Der deutscheste Türke oder türkischste Deutsche“

„Für mich ist es ein bisschen - oder nicht ein bisschen - wie nach Hause kommen“, sagte Kuntz, der die Türkei zur WM 2022 in Katar führen soll, am Montag in Istanbul. Endgültig alle Sympathien erobert hatte Kuntz, als er versprach gemeinsam mit seiner Familie in die Türkei zu ziehen, Türkisch lernen zu wollen. „Ich will der deutscheste Türke oder türkischste Deutsche werden“, sagte Kuntz.

Kuntz führte die wichtigste deutsche Nachwuchsmannschaft in drei Endspiele, gewann 2017 und 2021 den Titel. Vom Abschied seines Erfolgstrainers war beim Deutschen Fußball-Bund aber niemand überrascht. „Die meisten haben mit diesem Szenario irgendwo gerechnet. Wir haben ja die ganze Zeit mit offenen Karten gespielt. Deshalb war niemand negativ überrascht“, sagte Kuntz in einer deutschen Medienrunde nach seiner offiziellen Vorstellung. „Ich hätte wirklich sehr gerne länger mit ihm zusammengearbeitet, ich kann aber nachvollziehen, dass ihn die Chance in der Türkei gereizt hat“, sagte denn auch Bundestrainer Hansi Flick, der Kuntz einst zum DFB holte.

Bundesliga auch an Kuntz interessiert gewesen

Schon im Sommer waren dem 58-Jährigen Abschiedsgedanken nachgesagt worden. „Damals gab es schon einen Austausch mit einem Verband. Aber ich hätte die Olympia-Mannschaft nicht im Stich gelassen, weil ich die gesamte Vorbereitung gemacht habe“, sagte Kuntz. Unter anderem deshalb sei er auch nicht in der Bundesliga gelandet. Anfragen hätte es gegeben, verriet Kuntz, ohne Namen zu nennen: „Aber entweder war es der falsche Zeitpunkt, weil Olympia dazwischenstand. Oder es passte inhaltlich nicht.“

Dass er mit 58 zum ersten Mal A-Nationaltrainer wird, findet Kuntz nicht seltsam. „Ich bin auch mit über 30 erst Nationalspieler geworden“, sagte er lachend: „Und wenn ich mir die Pubertät anschaue, war ich auch Spätstarter. Das begleitet mich also durch mein ganzes Leben.“ Er habe immer dazugelernt. „Ich musste auch mal extrem auf Nase fallen. Vielleicht habe ich auch jetzt erst die Qualität und Reife für diesen Job. Vor fünf Jahren hatte ich diese Qualität glaube ich noch nicht.“

Kuntz ehemals Spieler bei Beşiktaş Istanbul

Über den DFB verlor Kuntz kein schlechtes Wort. „Auf die Leute, mit denen ich zu tun hatte, lasse ich nichts kommen“, sagte er: „Es ist immer gut, wenn man geht und die Tür ist offen, wenn man wieder kommen möchte. Und das ist der Fall. Wer meine Vita kennt, weiß, dass es ab und zu neue Herausforderungen geben muss. Und eine A-Nationalmannschaft zu trainieren, in einem Land, in dem ich eine positive Vergangenheit habe, das hat mich total geflasht.“ Kuntz stürmte 1995/96 unter Trainer Christoph Daum für Beşiktaş Istanbul.

Gedanken, Assistenten von der U21 mitzunehmen, habe es gegeben. „Aber du willst auch keine riesigen Löcher reißen“, sagte Kuntz, der mit den Junioren zweimal Europameister wurde. Bei der Suche nach einem türkisch sprachigen Assistenten gehöre der frühere Hannoveraner Kenen Kocak aber „zum Kandidatenkreis“, bestätigte der 58-Jährige.

Als „jung, modern und taktisch auf höchstem Niveau“ beschrieb derweil der türkische Nationalmannschaftsmanager Hamit Altıntop, einst in der Bundesliga für den FC Schalke 04 und den FC Bayern München aktiv, den neuen Trainer. Nihat Özdemir, Präsident der TFF, bezeichnete Kuntz' Amtsantritt als den Beginn einer „neuen Ära“ im türkischen Fußball.

Die WM-Teilnahme noch zu schaffen, wird kompliziert, weil nur Platz eins sicher reicht und die Türkei derzeit Dritter ist. Gleich beim Debüt am 8. Oktober geht es aber gegen die zweitplatzierten Norweger. „Wir wollen das kleine Wunder noch schaffen“, sagte Kuntz.