Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan hat die Sperre des türkischen Nationalspielers Merih Demiral für zwei EM-Spiele wegen Zeigens des Wolfsgrußes als politisch motiviert bezeichnet. „Das lässt sich nicht erklären, es ist eine rein politische Entscheidung“, erklärte Erdoğan laut der türkischen Nachrichtenagentur Anadolu auf dem Rückflug aus Berlin, wo er das EM-Spiel Türkiye gegen die Niederlande verfolgt hatte. Der Europäische Fußballverband UEFA habe mit der Sperre „einen ernsthaften Schatten auf die Europameisterschaft geworfen“.

Die Entscheidung der UEFA habe allerdings keinen Einfluss auf die Motivation der türkischen Nationalmannschaft gehabt, sagte Erdoğan weiter. „Wir haben ein spannendes Spiel gesehen“, erklärte der türkische Präsident, der für die EM-Begegnung nach Berlin gereist war. Türkiye verlor das Spiel gegen die Niederlande mit 1:2.

Am Freitag hatte die UEFA Demiral wegen des Zeigens des Wolfsgrußes bei seinem Torjubel im Spiel gegen Österreich für zwei EM-Spiele gesperrt. Demiral schoss bei dem Spiel zwei Tore. Der türkische Trainer Vincenzo Montella bezeichnete die Sperre am Freitag als unfair.

Der „Wolfsgruß“ oder Bozkurt-Gruß ist ein Handzeichen, das den türkischen Nationalismus und Turkismus symbolisiert. Er wird von Türken unabhängig von ihrer politischen Ausrichtung verwendet.