Die beiden großen Kirchen befinden sich nach Einschätzung des Vorsitzenden der Deutschen Bischofskonferenz, Georg Bätzing, in einem dramatischen Niedergang. „Der Mitgliederverlust ist rasant, die gesellschaftliche Bedeutung schwindet“, konstatierte der Bischof von Limburg nach vorab verbreitetem Redetext in seiner Silvesterpredigt am Sonntagabend in Frankfurt am Main. „Unser Land wird säkularer, und die Mehrheit der Bevölkerung ist kaum noch religiös ansprechbar.“
Bätzing bezog sich auf die in diesem Jahr veröffentlichte Untersuchung zur Kirchenmitgliedschaft, für die mehr als 5000 Menschen repräsentativ befragt wurden. „Nur mehr 48 Prozent der Bevölkerung in unserem Land gehören einer der beiden großen Kirchen an“, fasste Bätzing zusammen. „Die Kritik an der Kirche als Institution bestätigt sich, aber zugleich wird die These widerlegt, wonach die Menschen ihre Religiosität sozusagen aus den Kirchen mit herausnehmen ins Private hinein.“ Außerhalb der Kirchen scheint ein praktizierter Glaube quasi nicht vorhanden zu sein. Religiöse Überzeugungen spielen im Alltag und in der Lebensführung kaum noch eine Rolle.
Nur noch geringe Verbundenheit mit der Kirche
Nur noch vier Prozent der katholischen und sechs Prozent der evangelischen Gläubigen geben in der Studie an, ihrer Kirche eng verbunden zu sein. „Das Vertrauen, vor allem in die katholische Kirche, ist enorm gesunken“, räumte Bätzing ein. „Und beinahe die Hälfte der Katholikinnen und Katholiken denkt über einen Kirchenaustritt nach, nur noch ein Drittel schließt ihn grundsätzlich aus. Solche Entwicklungen zu verdrängen oder zu verharmlosen, das wäre fatal.“
Auf den zweiten Blick halte die Studie aber auch einige ermutigende Ergebnisse bereit, so Bätzing. „Erstaunlich ist für mich, dass sich die Hälfte aller Mitglieder der katholischen Kirche ehrenamtlich engagiert – deutlich mehr als im Durchschnitt.“ Die Zustimmung zur Firmung und Erstkommunion sei weiterhin hoch. Ein Drittel der Bevölkerung habe eine kirchliche Kindertagesstätte besucht. Angebote der kirchlichen Kinder- und Jugendarbeit würden nach wie vor genutzt.
„Kirche soll sich gegen Armut und für Gerechtigkeit einsetzen“
Zudem zeige die Studie, dass diejenigen, die noch Mitglieder seien, von der Kirche Einsatz gegen Armut und für Gerechtigkeit erwarteten, konkret etwa für Geflüchtete. Zudem drängten die Kirchenmitglieder auf Reformen. „Nicht selten höre ich kritische Stimmen sagen, eine vermeintlich schweigende Mehrheit stehe Reformprozessen in der katholischen Kirche skeptisch gegenüber.“ Die Befragung beweise das Gegenteil: „Ein überwältigender Anteil von 96 Prozent der Katholikinnen und Katholiken äußern: Meine Kirche muss sich grundlegend ändern, wenn sie eine Zukunft haben will.“
